Walter Alvarez

El geólogo Walter Alvarez nació en Berkeley, California, el 3 de octubre del año 1940. Es hijo de un Premio Nobel de Física, el doctor Luis Walter Alvarez.

Se graduó del Colegio Carleton en Minnesota en 1962 y recibió su grado doctoral en Geología en la Universidad de Princeton en 1967. Un interés especial por la geología arqueológica lo lleva a vincularse con el Observatorio Geológico de la Universidad de Columbia, Lamont-Doherty, donde su trabajo en paleomagnetismo tectónico demostró que las placas pequeñas en el Mediterráneo se habían movido.

En 1977 Walter Alvarez se unió a la Universidad de California-Berkeley e inició el estudio de la extinción masiva de dinosaurios al final del Período Cretáceo junto a su padre. La evidencia sugiere que la extinción se debió al impacto en la Tierra de un asteroide gigante o un cometa.

Muchos años después esa hipótesis fue confirmada por el descubrimiento del cráter de impacto más grande en el planeta, en el subsuelo de la Península de Yucatán, que data precisamente de la época de extinción del Cretácico-Terciario. Este descubrimiento resolvió uno de los grandes enigmas de la historia moderna.

De 1994 a 1997 el doctor Walter Alvarez se desempeñó como presidente del Departamento de Geología y Geofísica de UC-Berkeley.

Actualmente está interesado en la "Gran Historia", el emergente campo interdisciplinario que tiene como objetivo vincular todo en nuestro planeta al pasado, su ascendencia cósmica, su evolución geológica y paleontológica y el curso de las sociedades humanas.