Víctor Manuelle

La primera oportunidad se la dio Gilberto Santa Rosa, "El caballero de la salsa". Víctor Manuel Ruiz Velázquez era entonces un adolescente lleno de sueños, deseoso de darse a conocer como salsero.

De su padre Víctor aprendió a improvisar en medio de las "parrandas" navideñas tan típicas de Puerto Rico. Eso le serviría más adelante al desarrollarse en calidad de sonero dentro de la salsa.

En 1990, durante un concierto de graduación de la escuela de Ruiz en su pueblo de Isabela (nació el 27 de septiembre de 1968 en la ciudad de Nueva York), y animado por sus compañeros y por el propio Santa Rosa, el joven subió a la tarima para "sonear" con su coterráneo. Éste enseguida reconoció el potencial que tenía frente a sí. Se revelaba allí entonces un nuevo talento dentro de la música tropical.

Recomendado por Santa Rosa, el artista en ciernes haría coros para colegas como Don Periñón, Domingo Quiñones, Rey Ruiz, y Cheo Feliciano, entre otros. Ello le abrió las puertas al sello discográfico Sony, llegándole la oportunidad de lanzar su primer disco como solista, 'Justo a tiempo', en 1993.

Desde entonces, su producción ha sido prolífica: 'Sólo Contigo' (1994), 'Víctor Manuelle' (1996), 'A pesar de todo' (1997), 'Ironías' (1998), 'Inconfundible' (1999), 'Instinto y deseo' (2001), 'Le preguntaba a la luna' (2002), 'Travesía' (2004), 'Víctor Manuelle en vivo desde el Carnegie Hall' (2005), 'Dos soneros, una historia' (2005, con DVD), 'Decisión Unánime' (2006), 'Víctor Manuelle Live at Madison Square Garden' (2007), 'Una Navidad a mi estilo' (2007), 'Soy' (2008), 'Historia de un sonero' (2008), 'Muy Personal' (2009), 'Yo Mismo' (2009) y 'Busco un pueblo' (2012).

La década de los 90 fue particularmente importante para Víctor Manuelle, no sólo por su lanzamiento artístico, sino por el reconocimiento internacional que obtuvo, así como por las notables ventas alcanzadas y los premios obtenidos.

'Con Ironías' en 1998, por ejemplo, alcanzó las primeras posiciones de popularidad en las listas: primer lugar en Billboard Tropical/Salsa; tercer lugar en el Top 40 internacional; cuatro temas entre los primeros 10 de Colombia (uno de sus mercados más importantes); y los primeros lugares en Venezuela y en el Perú.

Quizás uno de los momentos más grandes de su carrera, y que de seguro no imaginó repercutiría como lo hizo, fue cuando cantó en vivo el tema hecho famoso por Celia Cruz, "La vida es un carnaval", durante la misa en honor a la fenecida Guarachera de Cuba en Nueva York en julio del 2003.

Víctor Manuelle llenó las paredes de la Catedral St. Patrick como nadie nunca había hecho anteriormente, y ello incrementó su popularidad al ser cubierto por medios de comunicación de todo el mundo. Meses antes de la muerte de Cruz, el boricua la había homenajeado con ese mismo tema en un tributo televisivo que fue el último concierto en el que ella participó.

Su vida personal también captó la atención de los medios cuando en el 2005 él dio una conferencia de prensa para responder ante acusaciones hechas por su ex pareja, la locutora radial de Miami Ileana García, con quien tuvo un hijo, llamado Víctor Manuelle. El artista, que en ese momento salía con la actriz puertorriqueña Roselyn Sánchez, lo desmintió todo.

En el 2006, el cantautor lució sus dotes como presentador al coanimar la séptima entrega anual de los premios Latin Grammy en Nueva York. Al año siguiente, se estrenaba además en la actuación con un pequeño papel en la controversial película de Jennifer López y Marc Anthony, El Cantante. Víctor Manuelle encarnó al cantautor, actor y activista panameño Rubén Blades en la cinta. Ese 2007, marcaría además el inicio de su propia compañía discográfica, Kiyavi Records, en honor a los nombres de sus tres hijos.

En el 2008, la cantante puertorriqueña Yolandita Monge recurrió a Víctor Manuelle para que cantara con ella a dúo el tema Oportunidad Perdida, del álbum Mala de la intérprete.

Su capacidad para servir de animador volvió a aprovecharse en el 2010 cuando compartió escenario junto a la cantante mexicana Ana Bárbara presentando en Miami, Florida, los Premios Lo Nuestro de la cadena de TV Univisión. También ese año debutó como productor al lanzar a la orquesta juvenil Siglo XXI, y participó cantando en la gala homenaje a Shakira como Persona del año de la Academia Latina de la Grabación, en Las Vegas, Nevada.

En enero del 2012, Víctor Manuelle sacó su más reciente producción discográfica, 'Busco un pueblo'. El sencillo "Si tú me besas" lo devolvió a las listas de éxitos, ya que llegó a la posición no. 1 de la categoría Latin Songs de Billboard.

A lo largo de su trayectoria, Víctor Manuelle ha colaborado además con numerosos artistas, incluyendo Isaac Delgado, Tego Calderón, Soledad Bravo, Tito El Bambino, Yuridia, y Noel Schajris.

Biografía por: Juan Carlos Pérez-Duthie