Thomas A. Saenz

Thomas A Saenz nació y creció en el sur de California. Su padre, Eduardo Sáenz, era empalmador de cables del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles. Trabajó allí hasta que se retiró como un superintendente de distrito de la sección eléctrica. Su madre, Margarita Parada Sáenz, había sido secretaria pero no estaba trabajando cuando Thomas y su hermano mayor, James, nacieron. Más tarde volvió a trabajar en el Distrito Escolar de Alhambra y se retiró como secretaria ejecutiva.

James Saenz, el único hermano de Thomas, es coronel del Ejército de Estados Unidos.

Aunque Thomas no cursó el octavo grado sí terminó estudios de bachillerato e ingresó a la Universidad de Yale, de donde se graduó Summa Cum Laude de la carrera de Leyes en 1991.

Tras graduarse, Saenz fue asistente legal del juez Harry L Hupp del distrito central de California y del juez Stephen Reinhardt del Noveno Circuito de la Corte de Apelaciones.

Desde 1993 hasta el 2005 Saenz trabajó como abogado del Mexican American Legal Defense and Educational Fund, MALDEF (Fondo México-Americano para la Educación y la Defensa Legal) y llevó a cabo litigios en defensa de los derechos civiles. Durante ese tiempo fue líder en la impugnación de inconstitucionalidad de la Proposición 187 de California, y condujo numerosos casos de derechos civiles en las áreas de derechos de los inmigrantes, la educación, el empleo y el derecho al voto.

Sáenz logró varias victorias contra ordenanzas ilegales que restringían los derechos de los jornaleros, se desempeñó como abogado principal en la redistribución de distritos congresionales de California, e inició el juicio por discriminación laboral que terminó en un acuerdo de $50 millones por parte de Abercrombie & Fitch.

Fue asesor principal de MALDEF en dos desafíos ante los tribunales a la Proposición 227, la iniciativa que pedía enseñanza sólo en inglés de California.

Entre 1997 y 2005 Sáenz enseñó Litigio de Derechos Civiles como profesor adjunto en la Facultad de Derecho de la Universidad de Southern California (USC) .

Su hoja de servicios incluye además la Alianza para la Justicia (AFJ), la Junta de Educación de Los Angeles y la Alianza por los Derechos del Niño, entre otras organizaciones.

Fue asesor del alcalde de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, entre 2005 y 2009 y le ofreció asesoramiento jurídico y político sobre sus principales iniciativas. Durante su período de cuatro años con la ciudad de Los Angeles, Saenz ayudó a dirigir el esfuerzo legislativo para cambiar la administración del Distrito Unificado de Escuelas de Los Angeles (Los Angeles Unified School District (LAUSD)), con vistas a ofrecer una educación de calidad para todos los estudiantes del área. Sáenz también se desempeñó como enlace principal en las negociaciones laborales, con el objetivo de hacer frente a graves dificultades financieras, en colaboración con los trabajadores de la ciudad.

En el 2009, Saenz fue nombrado presidente y abogado principal de MALDEF.

El abogado ha sido reconocido en numerosas ocasiones por su trabajo. Fue seleccionado como una de las "100 personas más influyentes" en octubre de 2009 por la revista Hispanic Business. La National Hispanic Bar Association (HNBA) le otorgó el premio Ohtli en 2008. En 2007 recibió el Premio de la Paz y la Justicia por el Instituto de Educación Popular del Sur de California,el Premio al Servicio Público de la Asociación de Estudiantes Latinos de Derecho de Yale en 2007, y el Premio al Logro Profesional de la Mexican American Bar Foundation en 2006.