Susana Baca

El alma del Perú tiene muchos matices, aunque uno de ellos permaneció olvidado por largo tiempo: la influencia africana. Gracias a artistas de herencia afroperuana como Susana Baca, sin embargo, el mundo ha ido conociendo los aportes de esa riqueza cultural que brotó mayormente de las costas del país.

La cuna de Susana Esther Baca de la Colina, hija de Ernesto, guitarrista, y de Carmen, bailarina, fue la villa pesquera de Chorrillos, el 24 de mayo de 1944.

Los domingos, en el día de descanso de las familias humildes y trabajadoras de esa región al sur de Lima, se escuchaba todo tipo de música, desde la cubana hasta tangos, boleros, cumbias y ritmos mexicanos. Lo que escaseaba en la radio era la música auténtica peruana, sobre todo la negra. Baca sería una de las figuras claves que restablecerían la importancia de ese legado autóctono.

Legado nutrido de las influencias de los conquistadores españoles, de los indígenas oriundos del Perú, y de los esclavos traídos del África a través de Cartagena, Colombia. Surgieron el festejo, el landó, el golpe 'e tierra, entre muchos otros géneros.

Por medio de dos becas, Baca pudo estudiar e investigar las raíces de la tradición musical peruana en el Instituto de Arte Moderno de Perú y en el Instituto Nacional de Cultura Peruana. Además, estudió educación en la Universidad Enrique Guzmán y Valle, graduándose en 1968 (Cuatro décadas más tarde, esa misma institución le concedía, el 20 de noviembre del 2009, el Doctorado Honoris Causa).

El primer disco de Baca se tituló Poesía y Canto Negro (1987). Ese mismo año, la UNICEF nombró a Baca Embajadora Cultural de Buena Voluntad en Perú.

Siguieron los discos Vestida de Vida, Canto Negro de las Américas! (1991) y Fuego y Agua (1992). Un vuelco darían su vida y su carrera en 1995, cuando el músico David Byrne lanzó un álbum llamado Afro-Peruvian Classics: The Soul of Black Peru (Clásicos Afroperuanos: El alma del Perú negro). En esta producción, Byrne, famoso por su grupo Talking Heads, incluyó un tema interpretado por Baca, María Landó.

Esa canción presentó al mundo a Baca, y ayudó a cimentarla como una de las grandes exponentes de la música afroperuana, convirtiéndola además en preferida de los fanáticos de la "world music". Otros temas que interpreta y que se han convertido en favoritos de sus seguidores: Negra Presuntuosa, Zamba Malató y Toro Mata.

Alguien que también jugó un papel importante en el desarrollo de la carrera de Baca fue la gran señora de la canción peruana, Chabuca Granda, recordada siempre por sus temas La Flor de la Canela y Fina Estampa. En épocas en que no era bien visto por las clases altas de Lima cantar música negra, Granda, una mujer blanca, contribuyó a legitimarla y a darle el respeto que se merecía (Baca después le rendiría tributo en su álbum del 2009 Seis Poemas).

Tras la muerte de Granda, Baca continuó con la misión de investigar y dar a conocer los ritmos folclóricos de su tierra, sobre todo los negros. Y eso hizo junto a su esposo el boliviano Ricardo Pereira, fundando en 1995 el Instituto Negro Continuo.

El idilio del mundo con Baca continuó en 1997 con un álbum homónimo. En la década de los 2000, la cantante y compositora mantuvo una producción de discos abundante: Eco de Sombras (2000), Lamento Negro (2001, el álbum que le ganó un premio Latin Grammy en el 2002), Espíritu Vivo (2002), Lo Mejor de Susana Baca (2004), Travesías (2006), Seis Poemas (2009), Mama (2010), Cantos de adoración (2010) y su más reciente, Afrodiaspora (2011).

En el 2011, Baca y otras dos grandes cantantes del folklore latinoamericano, Maria Rita del Brasil y Totó la Momposina de Colombia, cantaron junto a los músicos puertorriqueños René Pérez "Residente" y Eduardo Cabra "Visitante", del grupo Calle 13, en el tema Latinoamérica. Calle 13 luego participó como artistas invitados en el tema Plena y Bomba, del disco Afrodiaspora.

Aparte de sus quehaceres artísticos, Baca también ha aportado a su país de otras maneras. El 28 de julio del 2011 asumió el cargo de Ministra de Cultura en el gobierno de Ollanta Humana, lo que la hizo la segunda mujer afroperuana en asumir un ministerio (después de María Zavala Valladares) en ese país. Baca dejó ese puesto el 10 de diciembre del 2011. El nombramiento no estuvo exento de polémica, pues críticos acusaron al presidente de utilizar la buena imagen de la artista con fines políticos y a ella le cuestionaron el atender sus compromisos artísticos antes que su misión como ministra.

Mientras, la Organización de Estados Americanos (OEA), eligió a Baca en noviembre del 2011 para presidir la Comisión Interamericana de Cultura, con el propósito de implementar un diálogo interamericano a nivel de ministerios en materia cultural durante el período 2011-2013.

El 19 de enero del 2012, se anunciaron los nominados a la edición no. 43 de los premios NAACP Image Awards, que celebran los logros de la gente de color en las artes como música, cine, televisión y literatura, y el disco Afrodiaspora de Baca fue postulado a Mejor Álbum Sobresaliente de Música World.

Biografía por: Juan Carlos Pérez-Duthie