Rubén Blades

Cantante, compositor, músico, actor, abogado, político, panameño, Blades es una figura imprescindible en la historia de la música latinoamericana de los últimos 50 años. El hecho de que en cada faceta de su carrera haya triunfado no es casualidad.

Nacido en Panamá en 1948, Rubén Blades heredó de su familia el amor por la música, arte que definiría y marcaría su vida por siempre, aunque la política, la actuación y el activismo social harían la diferencia a lo largo de su actividad profesional a través del tiempo.

A los 16 años, en 1964, Blades se entera de la muerte de 21 estudiantes panameños a manos de soldados estadounidenses, tras una marcha inocente. Este episodio hizo que Rubén volteara a ver la situación política y social, no sólo de Panamá, sino del resto del continente, lo que influenciaría las letras que comenzaría a escribir.

Tras graduarse de la universidad, el llamado "Bruce Springsteen latino" viaja a Nueva York donde comienza a trabajar en Fania Records, disquera que impulsaría la carrera de personajes como Celia Cruz, Bobby Valentín y Luis "Perico" Ortiz. La gran oportunidad para Rubén llegaría cuando Ray Barretto, músico norteamericano, le ofrece el puesto de vocalista en su grupo.

Después de grabar un par de discos con músicos de la misma disquera, Blades se junta con el músico y cantante Willie Colón, quién lo ayuda a grabar su primer disco como solista titulado 'Metiendo mano".

1978 significó uno de los años más fructíferos en su carrera, pues lanzó 'Siembra', su segundo disco, donde se encuentra 'Pedro Navaja', una versión latina de 'Mackie Messer' del alemán Bertolt Crecht (cuya versión en inglés es 'Mack The Knife'). La canción haría que el disco vendiera más de un millón de copias, se colocara en los primeros lugares de popularidad y le diera el primer gran éxito a Blades.

Fue entonces cuando el mundo comenzó a ver a Rubén Blades con otros ojos, pues ocupó la salsa como vehículo para hablar de temas sociales.

En 1987 Sting lo invitó a cantar en 'They Dance Alone', tema que habla sobre las madres chilenas de los desaparecidos durante la dictadura militar de Augusto Pinochet. Además, Blades comenzaría a hacerse una carrera en cine actuando al lado de Richard Pryor, Whoopi Goldberg, Christopher Walken y Mickey Rourke.

En 1990 Rubén Blades fundó el partido Papa Egoró, y en 1994 buscó la presidencia nacional de Panamá, quedando en tercer lugar. En el 2000 fue nombrado Embajador de Buena Voluntad ante las Naciones Unidas y en 2004 fue elegido para ser Ministro de Turismo en Panamá.

En pleno siglo XXI, Rubén Blades continúa presentándose en vivo y grabando discos ocasionalmente. A sus 62 años puede mirar al pasado y afirmar que, como canta en 'Pedro Navaja', "la vida te da sorpresas, sorpresas te da la vida".