Miriam Colón

En cualquier historia del teatro hispano en los Estados Unidos no puede – ni podrá – faltar jamás el nombre de Miriam Colón.

Porque, con su Puerto Rican Traveling Theater (PRTT), o el Teatro Rodante Puertorriqueño, esta veterana actriz ayudó a abrir las puertas para que las obras teatrales hispanas en este país fueran respetadas y reconocidas.

Hija de Teodoro Colón y de Josefa Quiles, Miriam Colón nació el 20 de agosto de 1936 en la ciudad de Ponce, en Puerto Rico. Su madre, una vez divorciada, mudó a la familia a la capital, San Juan, donde vivieron en un sector llamado Barrio Obrero, cuando Colón contaba con pocos años de edad.

De jovencita asistió a la secundaria Ramón Baldorioty de Castro, en el Viejo San Juan, y ahí recibió su primera exposición a lo que eran las obras de teatro. Al comenzar a participar en ellas, Colón impresionó a su maestro de drama, quien la llevó a ver las producciones del Departamento de Drama de la Universidad de Puerto Rico.

Su primera película la rodó en su tierra. Fue una comedia llamada Peloteros (1951), que estelarizó un comediante muy popular en la isla en ese entonces, Ramón "Rivero" Diplo.

En 1953 Colón se mudó a la ciudad de Nueva York. Gracias a becas de estudio, pudo asistir primero al Erwin Piscator Dramatic Workshop and Technical Institute y al Actors Studio de Lee Strasberg (Colón fue la primera puertorriqueña en ser aceptada a esa importante escuela actoral). Se le vio en escena en la obra In the Summer House, en el teatro Play House.

El cine también la ofreció oportunidades, y así, en 1956, salió en la cinta Crowded Paradise. El año de 1961 fue uno de mucho trabajo, ya que figuró en la películas One-Eyed Jacks (con Marlon Brando), Battle at Bloody Beach, y The Outsider.

Muchos programas de televisión también la llamaron en la década de los 60: Peter Gunn, Gunsmoke, Bonanza, The High Chaparral, y Have Gun -Will Travel, entre otros. En el cine, volvió a trabajar con Brando en la cinta The Appaloosa, de 1966. En ese año contrajo matrimonio con el financista George P. Edgar.

Tras actuar en una puesta en escena de The Oxcart, o la versión en inglés del clásico del dramaturgo puertorriqueño René Marqués, La Carreta, Colón tuvo la idea de fundar una compañía teatral que educara al público en general sobre las contribuciones de los latinos al teatro y presentara a la vez obras bilingües.

Con la ayuda del productor de La Carreta, Roberto Rodríguez, Colón fundó el Puerto Rican Traveling Theater en 1967 (Desde 1981, el PRTT se encuentra en un antiguo cuartel de bomberos convertido en teatro, en el 304 West de la calle 47. El teatro cuenta con capacidad para 194 personas).

En 1976 fallece el esposo de Colón, George P. Edgar.

Junto a sus colegas y coterráneos José Ferrer, Raúl Juliá, y Henry Darrow, Colón encarnó en la película de 1979 A Life of Sin a un personaje folclórico de Puerto Rico, Isabel la Negra, dueña de un reconocido prostíbulo. Unos pocos años después, en 1983, volvió a participar en otra controversial película, Scarface, encarnando a la madre del gánster Tony Montana, interpretado por Al Pacino.

En 1993, la artista participó en The House of the Spirits, o la versión fílmica de la novela de la autora chilena Isabel Allende, y ganó un premio Obie en reconocimiento a una vida dedicada al teatro. Tres años más tarde, Colón figuró en una producción cinematográfica colombiano-española, Edipo Alcalde. En 1999 se le vio en el "remake" del filme Gloria, en esta ocasión con Sharon Stone como protagonista.

La primera década de los 2000 marcó otro período de bastante actividad para Colón: All the Pretty Horses (2000), The Blue Diner (2001), Goal! (2005), Goal! 2: Living the Dream... (2007), The Cry (2007) y Goal! 3: Taking on the World (2009), y Gun Hill Road (2010) fueron sus incursiones en el cine. También tuvo presencia en una popular sopa opera norteamericana, Guiding Light, de 1999 al 2002, como la villana María Santos.

En el 2011 Colón participó en las series de televisión The Bay, Hawthorne, y How To Make It in America. Para el 2012, se ha anunciado que completó los largometrajes The Southside, The Girl is in Trouble, and Bless Me, Ultima, y que tiene dos más en camino: Unhallowed y On Painted Wings. Ha recibido sobre ocho doctorados honoríficos, y su Puerto Rican Traveling Theater ha montado en escena más de un centenar de producciones.

Colón está casada hoy día con el también actor Fred Valle.

Biografía por: Juan Carlos Pérez-Duthie