Juan Pablo Montoya

Su historia detrás del volante comenzó a los tres meses de edad, cuando su padre lo sentó en sus piernas para celebrar un día de triunfo. Lo que empezó como un ritual de festejo se convirtió en una carrera de éxito, pues ese niño que se emocionaba cuando papá aceleraba se alzó a los 9 años con su primer campeonato de Kart.

Juan Pablo Montoya Roldán nació el 10 de septiembre de 1975 en Bogotá, Colombia. Como muchos otros niños se montaba en su carrito de juguete, pero su padre, el también corredor de autos, Pablo Montoya, veía en él posibilidades de algo mucho más serio. A los 5 años, el colombiano ya corría go-karts.

En los años 80 fue escalando categorías, consagrándose campeón en premios infantiles y junior. Llegados los noventa, sus amigos dieron el salto al automovilismo, pero aún no llegaba el momento de Juan Pablo. Su padre buscó la manera de que el chico tuviera su oportunidad, y así consiguió que a los 17 años participara en la Fórmula Renault de Colombia. Pese a su corta edad, Montoya deslumbró a todos y ganó cuatro carreras.

En su camino sumó competencias nacionales e internacionales, pero fue 1998 el año que cambió su destino. La escudería Williams lo buscó para que fuera a hacer un intento como piloto de pruebas. Sin pensarlo dos veces tomó un vuelo para Europa. Allá, su talento se hizo notar de inmediato y obtuvo el triunfo en el Campeonato FIA de Fórmula 3000 Internacional.

En 1999 participó en la CART en los Estados unidos, y en su primer año se coronó como campeón de la serie. Montoya recorrió las pistas más importantes del país, así como las de Brasil, Japón y Australia. Con siete victorias, siete 'poles position' y el mayor número de vueltas lideradas durante la temporada, se consagró como el piloto más joven en ganar esta categoría a los 24 años de edad y como el mejor novato en la historia de la misma.

En el 2000 consiguió uno de sus mayores triunfos al ganar la carrera de las 500 millas de Indianápolis en su primer intento. Al año siguiente regresó al equipo Williams, pero ya no como piloto de pruebas, sino como piloto de carreras. En su primera temporada obtuvo el Gran Premio de Italia y tres poles.

En 2005 cambió de escudería y siguió compitiendo en los premios más importantes de Europa, pero tras brillar en múltiples categorías de la Fórmula 1, Juan Pablo perdió la pasión por correr. Lejos de su familia, sintió que hacer un cambio era indispensable. Abandonó el sueño de ser campeón del mundo y se cambió a NASCAR.

Al dejar atrás la máxima categoría mundial, tuvo que empezar de cero en Estados Unidos. Comenzó corriendo en la categoría ARCA, serie de tercer nivel, en Talladega. A Montoya no le importó que esto luciera como un retroceso en su carrera, e incluso declaró que su motivación para correr era la pasión y no el prestigio.

En 2010 completó su cuarta temporada en el campeonato norteamericano, en donde ganó la carera en Waktkins Glen y estuvo a poco de ganar en Indianápolis. La categoría Nascar ha significado un gran reto para el colombiano, que hoy día se divierte más que nunca y no extraña en nada a la F1.

Cuando no está corriendo autos, Montoya lleva en las manos un palo de golf. Este deporte es su otra pasión, una que le exige control mental y calma, y que le permite ofrecer torneos benéficos para favorecer a su fundación 'Fórmula Sonrisa', creada en conjunto con su esposa y establecida en Colombia. El propósito es dar los niños de bajos recursos la oportunidad de practicar el deporte, tanto en un ámbito académico como en un ámbito extra-curricular.