José Hernández

José Hernández Moreno nació el 7 de agosto de 1962 en California.

Hijo de inmigrantes mexicanos, pasó su infancia y parte de su juventud entre California y México recolectando fruta y verdura antes de poder estudiar ingeniería eléctrica en la Universidad del Pacífico y una maestría en la de California en Santa Bárbara.

Precisamente, fue mientras estaba recolectando en Soctkton, California, cuando, todavía adolescente decidió ser astronauta, al escuchar por la radio que otro latinoamericano, el costarricense Franklin Chang-Díaz había sido seleccionado para un programa de la NASA, y sería el primer latino en viajar al espacio.

Así, Hernández estudió y se preparó hasta que en 2001 pudo unirse a la agencia espacial estadounidense en el Centro espacial de Johnson, en Houston, Texas. Sus primeras obligaciones consistieron en trabajos de investigación, como por ejemplo sobre el diseño y el sistema de propulsión de las naves o sobre los efectos de la radiación en los sistemas electrónicos.

Finalmente, en mayo de 2004 consiguió su sueño: la NASA lo eligió candidato a astronauta y empezó un duro entrenamiento que, a parte de una estricta preparación física, incluía también aspectos científicos y técnicos así como una instrucción intensiva sobre el funcionamiento de los sistemas de la estación espacial internacional. Cambió Houston por el Centro Espacial Kennedy, donde le asignaron al equipo de despegues y aterrizajes del desaparecido programa de transbordadores espaciales, entre otras obligaciones.

Su primer vuelo lo realizó con el Atlantis entre agosto y septiembre del 2009, en la misión 128 de la estación internacional espacial como "especialista número dos", que se encarga de asistir al comandante y piloto de la nave en caso de que se registre algún problema.

José Hernández abandonó la NASA en 2011, pero continua animando y ayudando a los jóvenes hispanos de escasos recursos para que luchen por sus sueños y salgan de la pobreza. Con este objetivo, creó en 2005 la "Fundación José Hernández, alcanzando las estrellas", una organización no lucrativa que ofrece la oportunidad a los niños más necesitados de estudiar y situarse a nivel profesional.