José Feliciano

Puertorriqueño de nacimiento, pero con un corazón internacional, José Feliciano, es símbolo de superación y determinación. De origen humilde, mientras crecía en una pequeña casita de un barrio montañoso en Lares, Puerto Rico, nunca pensó que un día se convertiría en uno de los artistas más trascendentales de la música latina.

Feliciano forma parte de una familia de 10 hermanos. Nació el 10 de septiembre de 1954, pero con un problema de ceguera a causa de una enfermedad llamada glaucoma congénito. Sin embargo, aún padeciendo de esta limitación, desde los 3 años comenzó a mostrar sus dotes y a despertar un gran amor a la música, gracias a su tío que fue su primer maestro. Su familia decidió mudarse de su querida tierra al popular barrio latino Spanish Harlem en Nueva York, en busca de un mejor futuro y es allí donde inicia su relación directa tanto con las melodías como con los instrumentos.

Este virtuoso de la música comenzó tocando el acordeón a temprana edad para luego desarrollarse rápidamente en la guitarra, la cual lo acompañaría el resto de su vida. Su primera presentación se llevó a cabo en un teatro en el Bronx a los 9 años, y a partir de ahí continuaría afinando su gusto por este instrumento y descubriendo sus talentos como cantautor y compositor.

Durante su adolescencia, el artista se vio forzado a abandonar la escuela y comenzar a contribuir financieramente en su hogar, cuando su padre perdió su trabajo. En aquel momento optó por cantar en cafés en la ciudad de Nueva York en donde como pago recibía donaciones de parte de su audiencia. Pero no pasaría mucho tiempo antes de que su gran talento fuese descubierto por una importante disquera, la cual lo contrataría y produciría su primer sencillo, Everybody Do the Click. De ahí surgieron presentaciones y proyectos claves que dieron paso a construir su carrera dentro de la música y a continuar creciendo a paso agigantado viajando por el mundo entero para compartir su destrezas.

En 1970 lanzó el álbum Feliz Navidad, el cual hasta este momento permanece siendo su grabación más conocida nacional e internacionalmente, y se transformaría con el pasar del tiempo en un himno de la época navideña para millones de hogares.

Hoy Feliciano cuenta con una trayectoria de más de cuarenta años, dentro de la cual ha recibido cientos de galardones tanto en el mercado anglosajón como hispano. Entre ellos, ocho prestigiosos premios Grammy, dos de ellos en inglés y seis en español, 45 discos de oro y platino. Por otro lado, en 1996, fue seleccionado para recibir el honor al Lifetime Achievement de la revista Billboard y en el 2008 fue el galardonado de una prestigiosa estrella en el Hollywood Walk of Fame en Los Angeles.

Este prodigio de la música se ha presentado junto a importantes figuras dentro de la industria como Raúl Di Blasio, John Lennon, Carlos Santana y Marc Anthony, entre otros, y ha compartido escenario con músicos de la talla de la Sinfónica de Londres, la Filarmónica de Los Angeles y la Orquesta Sinfónica de Viena. Además, ha deleitado con su talento a distinguidos líderes como el presidente de los Estados Unidos y el Papa Juan Pablo II. Dentro del mundo del cine, Feliciano tuvo la oportunidad de ser parte de la película ganadora de un Oscar, "Fargo", en 1995, en la cual tuvo una participación especial y compuso e interpretó una de las canciones utilizadas en la cinta.

Considerado como uno de los artistas más polifacético y completos, Feliciano no es sólo capaz de entonar hermosas melodías, escribir inspiradoras letras y producir mágicas tonalidades, si no que también domina instrumentos como el bajo, la batería, la percusión, el piano, el órgano, la mandolina, la armónica, el acordeón y por supuesto, la guitarra. Por este último se le ha catalogado como "el más grande guitarrista viviente".

Es además reconocido por ser el primer artista latino en lograr hacer un crossover al mercado en inglés y español en tiempos en los que era muy difícil para un hispano introducirse al mercado anglosajón. De esta forma abrió paso a otros tantos artistas que venían tras él. Según el artista, dentro de sus influencias más prominentes se encuentran Sam Cooke, Ray Charles, Elvis, Joao Gilberto, Diango Rheinhart, Sinatra, José José y Placido Domingo.

Aún en contra de los obstáculos que se le han presentado a través de su camino, y sus propias y evidentes limitaciones físicas, José Feliciano nunca ha permitido que sus dificultades intervengan con su carrera, asumiendo una actitud positiva y luchadora ante la adversidad. Aparte de su grandes habilidades, Feliciano también se ha caracterizado por poseer un peculiar sentido del humor y jovial personalidad. Es por eso que hoy día este grande de la música es sin duda una de las estrellas más prominentes en el firmamento del talento hispano dentro y fuera de los Estados Unidos, desempeñándose dentro de los géneros del pop, rock, soul, jazz, blues, boleros y baladas.

José Feliciano está casado con Susan y tienen una hija, Melissa Anne; y dos niños, Jonathan José y Michael Julian. Actualmente viven en Connecticut donde a parte de buscar inspiración diariamente para crear su música, se ha desempeñado como locutor para una radioemisora local.