Esmeralda Santiago

Esmeralda Santiago nació el 17 de mayo de 1948 en el barrio Villa Palmeras en Santurce, Puerto Rico. A los 13 años, como parte de la gran ola migratoria de la década de los 50's de puertorriqueños buscando un mejor futuro, se muda junto a su familia a los Estados Unidos. Este evento marcará su vida y su trabajo a través del tiempo siendo decisivo en el giro que tomarán sus piezas literarias.

Su literatura es catalogada como un vivo reflejo del alma, lucha por la identidad y necesidad del inmigrante de alcanzar el tan preciado sueño americano. Sus libros, en su mayoría escritos en inglés y luego traducidos al español, son un compendio de vivencias que en conjunto muestran la experiencia de la inmigración puertorriqueña y caribeña a los Estados Unidos. Asimismo, proyectan la cultura latina y la influencia de la misma en la vida de la escritora, modulando sus decisiones académicas, de pareja y su propia personalidad.

Santiago estudió teatro y baile en la Escuela Secundaria de las Artes de la Interpretación de Nueva York para luego continuar sus estudios en la Universidad de Harvard. Más tarde obtuvo una maestría en escritura de ficción del Sarah Lawrence College, así como un doctorado honorario en letras del Trinity University, Pace University, Metropolitan College y la Universidad de Puerto Rico.

Luego de casarse con su esposo y cineasta, Frank Cantor, deciden fundar la exitosa productora de cine, Cantomedia. Es ahí donde comienza a desarrollar sus primeros proyector literarios, que se traducen en textos de programas y documentales, y participa contribuyendo con artículos en diversas publicaciones. Sus ensayos y columnas han sido publicadas en periódicos y diarios, entre ellos el New York Times, el Boston Globe y revistas tales como House & Garden, Metropolitan Home y Sports Illustrated.

Su primer libro de memorias, Cuando era Puertorriqueña, se publica en 1994. En el mismo, la escritora narra su vida en Puerto Rico y expresa los sentimientos que giraron en torno a sus años de infancia. En 1999 publica su segundo libro de memorias, Casi una Mujer en donde cuenta sus vivencias como adolescente criándose en Brooklyn, Nueva York. Por esta pieza la escritora recibió el premio George Foster Peabody. Y en el 2004 publica El Amante Turco en donde habla sobre sus años de juventud y madurez como inmigrante en los Estados Unidos, así como su proceso de crecimiento y auto-descubrimiento.

Entre sus obras se encuentra su primera novela, America's Dream, la cual fue muy bien recibida y publicada en más de 6 idiomas, así como el libro de niños ilustrado, A Doll for Navidades. Además, ha co-editado otros proyectos como Las Christmas: Favorite Latino Authors Share Their Holiday Memories y Las Mamis: Favorite Latino Authors Remember Their Mothers.

Como parte de su trayectoria, Santiago se ha destacado como una voluntaria activa a favor de las bibliotecas públicas, sirve como miembro de organizaciones en pro de las artes y la literatura, ha creado programas comunitarios para jóvenes, y ha desarrollado un refugio para mujeres maltratadas. En el 2002 fue reconocida con un Premio Nacional de Mujer Distinguida de parte de la organización Girl Scouts de America por su activismo comunitario.

Esmeralda Santiago es madre de dos hijos y actualmente continúa viviendo junto a su esposo en Wetchester, Nueva York. Su más reciente publicación, La Conquistadora, está programada para ser lanzada en verano de 2011.