Don Francisco

Hijo de los alemanes Erick Kreutzberger, sastre de profesión, y Ana Blumenfeld, ama de casa, que emigraron a Chile escapando del régimen nazi durante la persecución a los judíos en la Segunda Guerra Mundial, Mario Kreutzberger creció junto a su único hermano, René Kreutzberger en el pueblo de Talca, en Chile. Nació el 28 de diciembre de 1940.

Aunque su padre quiso que siguiera su profesión y lo envió a Nueva York para que estudiara el arte de la costura, el joven Mario pasaba horas leyendo a Tom Sawyer y enfrente de la televisión con la idea de algún día crear un show. A su regreso a Chile y recargado de creatividad, pero convencido que su nombre sería difícil de pronunciar, creó el personaje de 'Don Francisco' y comenzó el show 'Sábados Gigantes' en el año 1962.

Desde entonces se ganó el cariño y la simpatía de sus televidentes, en especial por su presencia en momentos de catástrofes y por su ayuda humanitaria.

En 1963 se casó con Teresa Mutchnick, 'Temmy', la madre de sus tres hijos, Patricio, Viviana y Francisco. Entre los dos, educaron a sus hijos en escuelas hebreas en Santiago de Chile, ciudad adonde se mudó persiguiendo sus sueños en la televisión.

El show fue un hit instantáneo que duró 20 años consecutivos y en 1986 Don Francisco se mudó con su familia para Miami, para producir en Estados Unidos su show con la misma fórmula que usó en Chile. Así nació 'Sábado Gigante' y durante los siguientes 6 años desarrolló un programa variado de tres horas de duración.

Una de las secciones, 'Cámara viajera' lo llevó a recorrer más de 100 países alrededor del mundo, y a entrevistar un sinnúmero de personalidades mundialmente reconocidas. El show llegó a trasmitirse en 42 países, con tres versiones, la chilena, la de Estados Unidos y la internacional.

En 1993 Don Francisco entró al libro de los Guiness Records por el show con continuidad más larga en la Américas. También se convirtió en el primer embajador latino para la UNICEF, posición que desempeñó por 6 años, y condujo el Telemaratón 'Sociedad proayuda del niño lisiado' y 'Los hispanos de la mano'.

Actualmente promueve el teletón por los niños discapacitados en Chile y es el vocero de la asociación de distrofia muscular en Estados Unidos. Su hija Vivi heredó su talento frente a las cámaras y comenzó con algunos segmentos en el programa chileno, hasta llegar a convertirse en la conductora del show.

La constante iniciativa de Don Francisco lo llevó a crear otros shows, como 'Noches Gigantes' que duró al aire un año y ' Don Francisco Presenta', actualmente por la cadena Univision.

Los momentos más difíciles de su carrera han sido la pérdida de su madre en 1974, enfrentar una demanda por acoso sexual en 1992 que finalmente fue resuelta sin necesidad de llegar a corte, el cáncer de tiroides que padeció su hija Vivi, la pérdida de su padre y ser diagnosticado con diabetes tipo 2 -todo en el año 2000- y el cáncer de seno de su esposa Temmy en el 2007.

Aunque el ganador del premio Emmy honorario en 2005 ha dicho que no se retira de la televisión, no se descarta que pueda salir de la conducción de 'Sábado Gigante' como parte de una reestructuración de Univision.