Asociación Hispana de Universidades

La Asociación Hispana de Universidades (HACU, por sus siglas en inglés) nació en 1986 con un total de 18 instituciones fundadoras. Actualmente, la organización agrupa a más de 400 universidades e institutos de educación superior con el compromiso de promover la formación profesional de la población hispana en Estados Unidos, Puerto Rico, América Latina, España y Portugal.

HACU es la única asociación nacional que representa a Instituciones de Servicio Hispano (HSI), en las cuales los latinos constituyen como mínimo el 25 por ciento de su alumnado total. Aún cuando los miembros en los EE.UU. representan menos del 10% de todas las instituciones de educación superior del país, en conjunto éstas atienden a más de dos tercios de todos los estudiantes universitarios hispanos.

Su misión principal es promover el desarrollo de las instituciones afiliadas a HACU; mejorar el acceso y la calidad de oportunidades educativas a nivel post-secundario para los estudiantes hispanos; y responder a las necesidades de los sectores empresarial y gubernamental a través de programas de colaboración y compartiendo recursos y conocimiento.

En 1992, HACU encabezó el esfuerzo para convencer al Congreso de reconocer formalmente a las escuelas con matrícula de hispanos como HSI y a comenzar a otorgar créditos federales dirigidos a esos campus. Poco después, la asociación y sus aliados fueron decisivos para convencer al Congreso que asignara dinero específico a estas entidades. Gracias a esta iniciativa, en 1995 por primera vez a las escuelas HSI se le otorgaron $12 millones provenientes de recursos federales. Desde entonces, la financiación se ha incrementado significativamente debido a la persistente defensa de HACU. En el 2010, por ejemplo, $117,4 millones fueron asignados para instituciones HSI bajo el Título V de la Ley de Educación Superior.

Para la organización, el éxito económico y social de la nación se basa en el nivel de habilidades, educación y conocimientos adquiridos por los hispanos, ahora la mayor población minoritaria en los EE.UU. Por esta razón está comprometido con el éxito de la educación, desde preescolar hasta la universidad y en la fuerza laboral del futuro.

Con la ayuda de la Oficina de HACU de Relaciones Gubernamentales en Washington, DC, la organización mantiene más de 30 memorandos de entendimiento (MOU) y acuerdos de asociación con las agencias federales, oficinas y organizaciones empresariales. HACU también ofrece asistencia y la promoción a institutos de HSI a través de celebración de talleres de asistencia técnica en todo el país en el programa de becas federales disponibles y otros recursos.

En adición, el Programa Nacional de Pasantías sitúa a 600 estudiantes en prácticas cada año con las agencias federales en Washington o en las oficinas locales en todo el país. Este programa ha colocado a más de 9,000 estudiantes en pasantías desde sus inicios en 1992. Las becas ofrecen a talentosos estudiantes de origen hispano y de otros grupos minoritarios la oportunidad de desarrollar su carrera y sus destrezas profesionales, además de recibir el apoyo financiero que los motiva a concluir sus estudios hasta la titulación.

A parte de esta oficina, HACU cuenta con diversas oficinas a través del país que ayudan a apoyar programas, como la Oficina Regional Oriental en Sacramento, California, la Oficina de Capacitación y Liderazgo, la Oficina de Información e Iniciativas Tecnológicas, la Oficina de Análisis de Políticas y la Oficina de Servicios al Estudiante.

Por su parte, los eventos y conferencias de HACU cada año ofrecen una plataforma vital para la promoción, información, colaboración y reconocimiento de la organización. Estas actividades incluyen la reunión anual del Foro del Capitolio cada primavera en Washington, DC y el Congresos Anual de HACU.