Antonio Villaraigosa

Antonio Villaraigosa nació en el este de Los Angeles el 23 de enero de 1953. Su padre era un inmigrante mexicano y su madre nació en California de ascendencia mexicana. Su nombre de nacimiento era Antonio Villar. Fue el mayor de cuatro hijos. A los cinco años sus padres se separaron, y se crió con su madre, de acuerdo con su biografía oficial en internet.

Su debut en la política se produjo a los 15 años, cuando Villaraigosa se ofreció voluntariamente para el boicot de la uva dirigido por el líder sindical y de derechos civiles César Chávez.

Aunque abandonó brevemente los estudios de preuniversitario, Villaraigosa volvió a la escuela gracias a las súplicas de su madre y se graduó del curso nocturno en la Escuela de Bachillerato Roosevelt. Con el empuje de uno de sus maestros, Villaraigosa obtuvo una licenciatura en Historia en UCLA y, en 1985 también se graduó de la licenciatura en Derecho por People's College of Law, aunque nunca pasó el examen para ejercer leyes.

Villaraigosa se convirtió en un prominente organizador del sindicato de maestro United Teachers de Los Angeles. En 1987 se casó con la maestra Corina Raigosa, y la pareja decidió adoptar el apellido Villaraigosa, combinando los apellidos de ambos.

En 1990 Villaraigosa fue nombrado para la junta metropolitana de transporte de Los Angeles (Metropolitan Transportation Board) y sirvió allí hasta 1994. Ese año Villaraigosa fue elegido como legislador de la Asamblea Estatal de California y, en su primer mandato, fue seleccionado para servir como líder de la mayoría de la Asamblea. En 1998, sólo cuatro años después de entrar en la Asamblea, Villaraigosa fue elegido por sus colegas para ser el primer líder de la Asamblea de Los Angeles en 25 años.

Villaraigosa salió de la Asamblea al expirar su mandato y en 2001 entró en la batalla para reemplazar al saliente alcalde de Los Angeles, Richard Riordan, pero fue derrotado en segunda vuelta por su James Hahn.

En 2003 fue elegido de nuevo para un cargo público para representar a la sede del Distrito 14 en el Ayuntamiento de Los Ángeles. También se desempeñó como co-presidente nacional de la campaña presidencial de 2004 el demócrata John Kerry. En 2005, Villaraigosa regresó de nuevo a la campaña por la alcaldía en contra de Hahn y esta vez lo derrotó Asumió el cargo el 1 de julio de 2005, como 41 alcalde de la ciudad de Los Ángeles y primer alcalde latino desde 1872.

Durante su primer mandato, el alcalde Villaraigosa incrementó la fuerza policial de Los Angeles, hasta convertirla en la más numerosa de su historia, y supervisó la más pronunciada reducción de la delincuencia desde la década de 1950 en la ciudad, a la vez que desarrolló por primera vez una estrategia anti-pandillas.

El mandato de Villaraigosa no ha estado exento de controversia: en 2006 en Los Angeles en una marcha pro inmigrantes, pronunció la frase "Nosotros limpiamos sus toilets", lo cual generó una gran polémica. En el 2007, tuvo una publicitada relación extramarital con la periodista de la televisión en español Mirthala Salinas, lo que llevó a su esposa a pedir el divorcio.

Además de ser padre de dos hijas de diferentes relaciones, Villaraigosa tiene dos hijos menores de edad con su ex esposa Corina. Actualmente mantiene una relación con la presentadora de televisión Lu Parker, 17 años más joven que él.