Anthony Muñoz

Michael Anthony Muñoz es considerado el mejor tackle ofensivo en la historia de la NFL. Descendiente de puertorriqueños, Muñoz formó parte del equipo de estrellas de todos los tiempos cuando la NFL cumplió 75 años, colocándolo en el centro de la atención de la prensa deportiva norteamericana.

Nació en Ontario, California, el 19 de agosto de 1958 y fue un gran atleta desde su infancia, lo que lo llevó a jugar béisbol, football y baloncesto. En la Universidad del Sur de California continuó demostrando su versatilidad jugando football y béisbol, incluso lanzó el último partido para el campeonato nacional de 1978.

En 1980 fue el tercer seleccionado por el equipo de toda su vida, los Cincinnati Bengals. En su momento muchos vieron con sorna la elección de los Bengals. El joven Anthony sólo había jugado 8 partidos entre senior y junior en la universidad, pero su trabajo en el Rose Bowl contra Ohio State en 1980 había convencido a todos en Cincinnati de la necesidad de adquirir a toda costa al potente tackle.

La elección rindió frutos. Anthony Muñoz se convirtió en miembro del "Hall of Fame" tras 13 temporadas completas con los felinos, en los que participó en un par de Super Bowls, aunque los perdió ambos.

Logró ser electo como liniero ofensivo del año en 1981, 1987 y 1988 y jugador de línea del año de 1981, 1985, 1988 y 1989, por la Asociación de Jugadores Profesionales de la NFL y tres veces -1987, 1989 y 1991- por la Asociación de ex Jugadores de la NFL.

Otro gran honor en su carrera fue el ser seleccionado como el décimoséptimo jugador en la historia de la NFL, quedando como el liniero mejor ranqueado en la selección efectuada por The Sporting News. En 2010 fue ranqueado de décimosegundo por NFL Network en su selección de los 100 mejores jugadores de la historia.

Muñoz también tuvo su momento de gloria en el cine, participando en dos películas: "Borderline" y "The right stuff" y entre 1994 y 1995 fue comentarista de las transmisiones de la NFL por Fox Sports.

Anthony fue llevado al Salón de la Fama del football profesional en 1998 y su ciudad natal le puso su nombre al Colony Park, el cual pasó a llamarse "Anthony Muñoz Hall of Fame Park". Como caso curioso, el parque fue también el lugar en el que conoció a su esposa DeDe, en su juventud.

En el 2002 creó la Fundación Anthony Muñoz, destinada a ayudar a los niños mental, física y espiritualmente. Beneficia a más de 10.000 menores, a los cuales suministra fondos para escolaridad y seminarios, así como premios a los que se destacan en los deportes.