Alex Rodríguez

Alexander Emmanuel Rodríguez Navarro o "A-Rod" es uno de los nombres más conocidos del béisbol actual. Su influencia ha sido enorme y su imagen es parte de la iconografía asociada al pasatiempo de los norteamericanos.

Nació en el barrio predominantemente dominicano de Nueva York, Washington Heights, el 27 de julio de 1975.

Alex Rodríguez ha estado en medio de controversias por su origen y su nacionalidad. Formó parte del equipo de los Estados Unidos en el primer Clásico Mundial y también hizo prácticas aunque se retiró por lesión antes del inicio del torneo- con el equipo dominicano. A-Rod es legalmente ciudadano de ambos países, lo que ha hecho que la prensa de Nueva York y República Dominicana se lo peleen abiertamente.

Ya a los 18 años tocó las puertas de las Grandes Ligas, pero en 1996, a los 20 años, sustituyó en Seattle a Omar Vizquel, para muchos el mejor campocorto defensivo de su generación. Ascendió como un bólido y con sólo 20 años se convirtió en líder de bateo, dobletes, carreras anotadas y total de bases alcanzadas, todo en su primera temporada completa en las Mayores.

Alex Rodríguez fue un jugador diferente mientras jugó en el campo corto. Nunca antes hubo un jugador de esa posición con su poder: un hombre de su tamaño y su corpulencia no cuadraba con el estándar de lo que debe ser un defensor del cuadro, pero su versatilidad y talento acallaron a todos los críticos.

El punto máximo de esplendor lo logró en 1998, cuando estableció una marca de jonrones para un campocorto y, al mismo tiempo, se convirtió en el tercer jugador en la historia de Grandes Ligas en sumarse al selecto del club 40-40, tras conectar 42 vuelacercas y robarse 46 bases.

Otro récord impuesto por Alex Rodríguez está más ligado a su capacidad de negociar. Se convirtió en el atleta profesional con el mejor contrato de la historia, 252 millones de dólares por 10 años, superior por 60 millones de dólares al de cualquier deportista en la apertura del siglo XXI.

En el 2001 Rodríguez fue el primer jugador desde 1932 en conectar 50 o más jonrones y registrar 200 o más hits en una temporada, al conectar 52 vuelacercas y 201 inatrapables, mientras imponía todo tipo récords para un campocorto en hits, jonrones, impulsadas y bases alcanzadas, entre otros renglones.

Alex llegó a los Yankees en el 2004 y con ello se produjo su paso del campocorto a la tercera base. Inicialmente se le vio errático en esa posición aunque su capacidad y calidad lo llevaron a lograr manejar el cambio. Mantuvo sus buenos números, y ha completado trece temporadas consecutivas con 30 jonrones y 100 impulsadas.

Fue el bateador más joven en llegar a 600 vuelacercas en su carrera y aunque ha habido un notorio bajón en su productividad en los últimos tres años, es el principal candidato a romper el récord de cuadrangulares en manos de Barry Bonds, de 762 batazos de vuelta completa. A los 35 años ha conectado 2672 hits y ha impulsado 1831 carreras, números con los que desde ya tiene asegurado un nicho en el Salón de la Fama de Cooperstown.